Oncología.mx / Pulmón.mx .- El cáncer de pulmón es el tercer cáncer más común en todo el mundo. Al ser la causa más frecuente de muerte por cáncer contribuye de manera importante a la pérdida prematura de vidas productivas en países industrializados. Entre los factores de riesgo comprobados para el desarrollo del cáncer pulmonar el tabaquismo es el más importante, explicando más del 80% de los casos nuevos diagnosticados.
Dra. Carla Sánchez Ríos, Neumología Oncológica
Varios factores son determinantes del pronóstico de esta enfermedad, dentro de los más relevantes se encuentran la edad del paciente y la etapa clínica al momento del diagnóstico, así como el estado funcional y la presencia de alteraciones moleculares en el tumor, que determinarán finalmente el tratamiento. Hasta el momento, nunca se demostró que la detección del cáncer de pulmón por radiografía de tórax en sujetos altamente expuestos al tabaco disminuyera la mortalidad. La falta de efectividad de estos estudios se relacionó con la poca sensibilidad de esta prueba de imagen para detectar el cáncer de pulmón en etapa temprana.
Dr. Jorge Arturo Alatorre Alexander, Oncólogo Médico, Centro Médico ABC, Santa Fe
Sobre la base de la hipótesis de que los estudios tomográficos podrían ser más sensibles para el diagnóstico del cáncer de pulmón en etapa temprana nació la tomografía computarizada de baja dosis (TCBD), que es un estudio tomográfico de cortes finos, sin contraste y que expone a los pacientes a menos de la cuarta parte de radiación comparado con una tomografía de tórax simple convencional.
Debido a que en la última década la mortalidad por cáncer de pulmón seguía siendo alta, se iniciaron estudios clínicos para detección temprana en sujetos de alto riesgo con TCBD desde el año 2011, tal es el caso del Estudio Nacional de Tamizaje para Cáncer de Pulmón de Estados Unidos (NLST). Luego de la primera publicación de los resultados de este estudio, que sugería que el realizar TCBD como método de cribado para detección de cáncer de pulmón se asociaba a la reducción del 20% en la mortalidad por esta enfermedad, se empezó a introducir esta herramienta como método de estudio, sin embargo, el gran porcentaje de resultados falsos positivos (pacientes sanos que el estudio equivocadamente evaluaba como si estuvieran enfermos) y el hecho de haberse realizado solo en EUA limitaba la generalización de los resultados para el uso indiscriminado de esta pauta en el diagnóstico temprano de la enfermedad.
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Es sabido que la dificultad para definir a ciencia cierta qué sujetos conformaban el grupo de alto riesgo también limitó la generalización de los resultados de estudios relacionados al diagnóstico temprano de esta enfermedad. Hasta hace poco nos encontrábamos en espera de los resultados del estudio NELSON, que a diferencia de estudios previos, contaba con la posibilidad de mostrar una disminución en la mortalidad por cáncer pulmonar haciendo tomografía a dosis bajas.
Actualmente, los hallazgos finales del estudio NELSON, presentados en la sesión plenaria de la Conferencia Mundial de Cáncer de Pulmón (WCLC, por sus siglas en inglés) celebrado en Toronto recientemente, demuestran que el uso de la TCBD en hombres asintomáticos con alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón condujo a una reducción del 26% en las muertes por esta enfermedad a los 10 años de seguimiento, sin embargo, un dato aún más relevante fue el haber mostrado que en el grupo de mujeres, la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón mostró una reducción incluso mayor que en los hombres (39-61%).
Estos hallazgos muestran que la TCBD anual es actualmente la forma más efectiva de evaluar a las personas con alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón (50-75 años, que fuman más de 15 cigarrillos al día por al menos 15 años o aquellas personas que fuman más de 10 cigarrillos al día por 20 años) con impacto en la detección temprana y potencial curación del cáncer pulmonar.
Por último, es importante recordar que se debe hacer conciencia en incluir la TCBD dentro del programa de detección temprana de cáncer de pulmón en población de riesgo y que se debe ofrecer a la persona apoyo para abandonar el tabaquismo. El abandono de los hábitos fumadores incrementa la probabilidad de curación y la mejora de las condiciones de vida de los pacientes.
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